7 lucruri mai puțin cunoscute despre UNTOLD: festivalul care a schimbat industria de divertisment din România

UNTOLD este o afacere complexă de divertisment și un fenomen social pornit în Cluj-Napoca, remarcat prin logistică masivă, campanii de responsabilitate socială și ambiții de extindere globală.

UNTOLD nu e doar un festival. E o industrie întreagă
Știi deja lineup-ul, știi scenele, poate ai fost și la câteva ediții. Dar UNTOLD ascunde și o serie de povești mai puțin cunoscute publicului larg — de la felul în care a fost salvat financiar în primul an, până la mecanismele din spatele celor mai virale momente de pe scenă. Lansat în 2015, la Cluj-Napoca, ca parte a proiectului Cluj-Napoca Capitală Europeană a Tineretului, festivalul a ajuns între timp unul dintre cele mai mari din lume, cu peste 100.000-110.000 de participanți pe zi și un impact economic de zeci de milioane de euro pentru comunitatea locală. Iată șapte lucruri care spun multe despre cum a ajuns UNTOLD acolo unde este acum.

1. Primul an a fost salvat de un împrumut privat, nu de bani publici
Puțini știu că prima ediție UNTOLD, din 2015, a fost organizată de Federația Share, un consorțiu de ONG-uri creat pentru gestionarea programelor Cluj-Napoca Capitală Europeană a Tineretului. Consiliul Local Cluj-Napoca a alocat, în decembrie 2014, 1,8 milioane de lei (aproximativ 400.000 de euro) — mai puțin de 8% din bugetul total al primei ediții, estimat la 5 milioane de euro.

Marca „UNTOLD” nu a fost însă înregistrată pe Federația Share sau pe municipalitate, ci a rămas, prin contract, în proprietatea personală a fondatorului Bogdan Buta. Iar pentru garanția cerută de marii artiști internaționali — 412.500 de euro în total, din care aproape jumătate trebuiau plătiți până la 1 decembrie 2014 — banii au venit dintr-un împrumut privat de 200.000 de euro, oferit de Sorin Gadola, fiul unui om de afaceri local. Prima ediție a fost un succes de public, dar Federația Share a rămas cu datorii de circa 500.000 de euro către furnizori. Organizarea edițiilor următoare a trecut la o societate comercială privată, iar Sorin Gadola a devenit inițial acționar majoritar alături de Bogdan Buta — o structură care a permis salvarea brandului și scalarea lui rapidă în anii următori.

2. Poți intra gratuit dacă doni sânge
Din prima ediție, UNTOLD s-a implicat într-o problemă reală a sistemului medical din România: doar 1,7% din populație donează sânge, un procent care plasează țara pe ultimele locuri din Europa. Așa a apărut campania „Pay with Blood”, redenumită ulterior „Blood Network”, care a folosit atenția internațională legată de Transilvania și de legendele lui Dracula pentru a face donarea de sânge atractivă pentru tineri.

Practic, prin caravane mobile amplasate în parcările unor mall-uri din zece orașe — București, Cluj-Napoca, Timișoara, Iași, Craiova, Ploiești, Oradea, Zalău, Târgu Mureș și Alexandria — și în parteneriat cu centrele județene de transfuzie, cei care donează sânge primesc un bilet gratuit pentru prima zi de festival sau reduceri substanțiale la abonamente. De-a lungul celor 12 ediții, campania a mobilizat peste 23.000 de donatori unici și a contribuit, estimativ, la salvarea a peste 70.000 de pacienți — devenind cea mai longevivă și extinsă campanie de responsabilitate socială din industria de divertisment din România.

3. Armin van Buuren a mixat odată șapte ore, fără să vrea să se oprească
În industria muzicii electronice, un set de festival durează, de regulă, 60-90 de minute, din rațiuni tehnice și contractuale. La UNTOLD, această regulă pare că nu se aplică atunci când pe scenă e Armin van Buuren. În 2018, DJ-ul olandez a urcat pe scena principală la ora 02:00 și a refuzat să încheie show-ul la ora stabilită, mixând neîntrerupt până la 09:20 dimineața — peste șapte ore continue. La final, a coborât în mulțime pentru autografe și a compus ulterior o piesă dedicată publicului din Cluj.

Nu a fost un caz izolat: printre momentele rămase în istoria festivalului se numără și un set transmis live la nivel mondial, de 5,5 ore, plus alte închideri de festival prelungite până la ora 08:00 dimineața. Genul ăsta de maraton, ajuns aproape ritual pentru ultima noapte de UNTOLD, e un exemplu rar de relație artist-festival care depășește granițele unui simplu contract.

4. Scena principală e o structură inginerească de peste 100 de metri lățime
Ce vezi pe scena Mainstage de la Cluj Arena nu e doar decor — e o structură temporară construită special ca să susțină producțiile tehnice ale unor artiști care vin, adesea, cu propriile echipe impresionante. Structura are o lățime totală de 102 metri, iar suprafața totală de ecrane LED ajunge la 1.500 de metri pătrați. Panoul LED central singur cântărește 25 de tone, iar instalația de iluminat inteligent numără peste 1.100 de corpuri de lumină.

La această complexitate se adaugă echipele tehnice: un singur headliner poate aduce până la 94 de tehnicieni proprii. Susținerea a 25 de tone pe ecranul central și acoperirea unei lățimi de peste o sută de metri presupun calcule serioase de distribuție a sarcinii și rezistență la vânt, iar consumul energetic uriaș e alimentat printr-o rețea dedicată de generatoare industriale, capabile să facă față fluctuațiilor masive de sarcină generate de lumini și sunet.

5. Elevii cu media 10 la Bacalaureat merg gratis la festival
Pe lângă campania medicală, UNTOLD derulează și cea mai longevivă inițiativă din România dedicată performanței școlare: „BAC de 10”. Toți absolvenții care obțin media 10 la Bacalaureat, în sesiunea de vară, primesc un abonament General Access gratuit, valabil pentru toate cele patru zile de festival.

De la lansarea campaniei, peste 1.800 de absolvenți de nota 10 au beneficiat de acces gratuit, iar elevii care s-au înscris și au susținut examenul primesc și o reducere de 40 de euro la achiziția abonamentelor. Partenerii comerciali ai festivalului adaugă, la rândul lor, beneficii suplimentare — printre care vouchere de cumpărături de 500 de lei pentru elevii cu medii maxime. E un mecanism simplu prin care festivalul își construiește capital de brand în rândul tinerilor și al comunității academice.

6. Pentru patru zile, Parcul Central devine un oraș temporar cu 15.000 de angajați
Puțini participanți realizează cât de mare e efortul logistic din spatele festivalului. Pentru a gestiona un flux zilnic de peste 100.000-110.000 de oameni, organizatorii mobilizează o echipă de aproximativ 15.000 de persoane — securitate privată, personal medical de prim ajutor, echipe de montaj tehnic, angajați HoReCa, firme de salubritate și un contingent mare de voluntari.

Parcul Central și Cluj Arena sunt transformate, practic, într-o infrastructură urbană temporară, cu circuite închise, pardoseli de protecție montate și demontate rapid pentru alei, și cu un gazon hibrid pe stadion, capabil să reziste traficului pietonal intens. Coordonarea aprovizionării, managementul deșeurilor în timp real și menținerea culoarelor de urgență libere, în centrul unui oraș de dimensiunea Clujului, sunt comparate chiar de organizatori cu administrarea unui oraș de dimensiuni medii.

7. Planul pe termen lung: un univers „New Disney”, nu doar un festival
Ambiția fondatorilor merge mult dincolo de organizarea unui eveniment anual. Conducerea festivalului vorbește despre un model transmedia numit chiar „New Disney” — o strategie prin care UNTOLD ar urma să devină un univers de proprietate intelectuală extins pe mai multe canale media, construit în jurul mitologiei și personajelor create pentru tema vizuală a fiecărei ediții.

Planurile includ transpunerea acestor narative în cărți de tip bestseller, propuneri către studiouri de film pentru ecranizări, dezvoltarea unor jocuri video dedicate și, pe termen lung, chiar parcuri de distracții tematice permanente. Un pilon central al acestei strategii e internaționalizarea brandului, vizibilă deja prin ediția UNTOLD Dubai — o mișcare care reduce dependența financiară a companiei de vânzarea de bilete la evenimentul anual din Cluj-Napoca și transformă UNTOLD dintr-un festival într-un furnizor global de conținut de divertisment.